Mit der Maßnahme KMU-innovativ: Biomedizin werden kleine und mittlere Unternehmen (KMU) der medizinischen Biotechnologie bei der Umsetzung ihrer Forschungs- und Entwicklungsprojekte im Bereich der Arzneimittelentwicklung unterstützt.
In der vorangegangenen Dekade konnte die Behandlung von Krebs bereits durch die Entwicklung und klinische Zulassung einer Vielzahl von Therapien mit neuartigen Wirkmechanismen deutlich verbessert werden. Jedoch offenbart sich im klinischen Alltag, dass auch die derzeit eingesetzten zielgerichteten Therapien für eine nachhaltige Krebsbehandlung eine nicht ausreichende Effizienz und Sicherheit aufweisen.
Um diesen Nachteilen zu begegnen und die Krebstherapie weiter zu verbessern, möchte Exazyme eine neue Generation von Designer-Enzymen entwickeln. Diese sollen primär für die Behandlung solider Tumore eingesetzt werden, wobei der Fokus zunächst auf Brustkrebs liegt. Die Designer-Enzyme sollen als ein Zweikomponentensystem entwickelt werden, dessen Einzelkomponenten erst im Tumor zusammenfinden. Durch das Zusammenfinden werden diese zum aktiven Enzym, welches einen antitumoralen Wirkstoffvorläufer (Pro-Drug) zum aktiven Wirkstoff umwandelt. Dieser kann anschließend direkt im Tumor wirken und diesen zerstören. Die komplementäre Gestaltung des Systems ermöglicht ein Adressieren zweier Tumormarker gleichzeitig (Dual-Targeting), wodurch der Tumor wesentlich präziser erkannt werden kann. Für die Konstruktion der Designer-Enzyme soll ein selbstentwickeltes prädiktives KI-Verfahren verwendet werden, welches Exazyme bereits erfolgreich zur Optimierung industrieller Enzyme nutzt.
Die Verbindung KI-basierten Protein-Engineerings mit der Entwicklung neuartiger Designer-Enzyme ist einzigartig und kann einen wichtigen Beitrag zur Heilung von Krebs erbringen. Das Vorhaben trägt somit im Sinne der Bekanntmachung zur Stärkung des Innovationsstandorts Deutschland bei und hat das Potenzial, sowohl den Markt für Therapeutika als auch die Behandlung solider Tumore zu revolutionieren.