Der techn(olog)ische und methodische Fortschritt der modernen Lebenswissenschaften eröffnet neue Lösungswege für aktuelle und künftige Herausforderungen unserer Gesellschaft. Dies wirft ethische, rechtliche und soziale Fragen auf und fordert teils bestehende Wertvorstellungen heraus. Aufgabe innovationsorientierter Forschungspolitik ist es, derartige zukunftsrelevante Fragen frühzeitig zu identifizieren und zu berücksichtigen sowie die Zusammenarbeit von relevanten Interessengruppen zu stärken.
Arzneimittelresistente Infektionen stellen eine globale Herausforderung dar. Ein alternativer Behandlungsansatz bakterieller Infektionen sind Bakteriophagen. Die sogenannte Phagentherapie nutzt Viren, die für den Menschen ungefährlich sind, um Bakterien gezielt abzutöten. In Deutschland ist die Phagentherapie bislang noch nicht zugelassen.
Der Verbund MEDphage führt eine Risiko-Nutzen-Analyse von Phagentherapeutika für den medizinischen Einsatz beim Menschen durch und bewertet dabei ethische, rechtliche und sozialwissenschaftliche Aspekte. Der Verbund aus zwei Universitäten und einem Bundeswehrkrankenhaus mit Expertisen aus Ethik, Medizin, Recht und Ökonomie analysiert den technischen und medizinischen Stand der Forschung und bereitet diesen sachorientiert für verschiedene Interessensgruppen auf. Welche Anwendungsbereiche der Phagentherapie sind bereits heute möglich und in naher Zukunft absehbar? Welche rechtlichen Möglichkeiten gibt es für deren Einsatz? Wie sollten klinische Studien und Zulassungsverfahren gestaltet werden, um Phagentherapeutika in Deutschland zur Marktreife zu bringen? Was sind die ethischen Anforderungen für einen gerechten Zugang und kassenärztliche Erstattung? Was können wir von Ländern lernen, die bereits Phagentherapie einsetzen? Das Vorhaben wird politische, wissenschaftliche und gesellschaftliche Empfehlungen mit und für Patientinnen und Patienten, Krankenkassen, Pharmazeuten und Behörden erarbeiten, die einen Beitrag zur Entwicklung neuer Behandlungsalternativen für bakterielle Infektionen leisten.