Als Folge einer SARS-CoV-2-Infektion treten bei einem Teil der Betroffenen gesundheitliche Beschwerden auf, die noch Wochen oder Monate nach der akuten Infektion andauern können. Es gibt eine Vielzahl an unterschiedlichen Symptomen, die einzeln oder in Kombination vorkommen. Dabei werden Symptome, die länger als vier Wochen nach der akuten Infektion weiterhin bestehen, als Long-COVID bezeichnet. Bei dem Post-COVID-Syndrom handelt es sich um Symptome, die später als zwölf Wochen (wieder) auftreten und nicht anderweitig erklärt werden können. Die Ursachen sowie wirksame Behandlungs- und Versorgungskonzepte sind bislang nicht ausreichend erforscht. Zudem ist die Diagnose von Long/Post-COVID herausfordernd, da eine Abgrenzung gegenüber anderen Erkrankungen oftmals schwierig ist.
Daher sollen nun forschungsrelevante Informationen aus der klinisch-epidemiologischen und biomedizinischen Forschung zu Long-/Post-COVID mittels innovativer Verfahren der Datenanalyse aus bereits vorhandenen Datensätzen gefiltert und verwendet werden. In Verbindung mit Versorgungsdaten von Long-/Post-COVID-Patientinnen und -Patienten sollen die Erkenntnisse zur Entwicklung besserer Behandlungs- und Versorgungskonzepte beitragen.
Der Verbund EPIC-AI verfolgt das Ziel, Patientinnen und Patienten mit Post-COVID-Syndrom anhand subklinischer, klinischer und molekularer Daten sowie mit Hilfe innovativer Datenanalyse-Verfahren in Gruppen zu klassifizieren und Endotypen zu identifizieren. Damit wird ein verbessertes Verständnis der Pathomechanismen des Post-COVID-Syndroms geschaffen. Zudem ermöglicht die Aufteilung des heterogenen Krankheitsbilds in Cluster die Entwicklung personalisierter Therapien sowie die Entdeckung potenzieller Zielstrukturen für Medikamente.