Ziel des Vorhabens ist die Identifizierung nicht-invasiver epigenomischer Biomarker in der zellfreien DNA (cfDNA) aus dem Blutplasma von Personen mit erhöhtem Risiko für die Entwicklung eines früh einsetzenden kolorektalen Karzinoms (early-onset CRC, eoCRC). DNA-Methylierungen stellen zelltypspezifische epigenomische Signaturen dar, die frühzeitig auf krankhafte Veränderungen hinweisen können. Damit besitzt die Methylierungsanalyse der Plasma-cfDNA ein hohes Potenzial für die Früherkennung von Tumoren. Ergänzend werden Veränderungen der chromosomalen Kopienzahlen analysiert, um zusätzliche Informationen über genomische Instabilität des Tumors zu gewinnen. Die epigenomischen Daten werden in den gemeinsamen Multiomics-Metadatensatz des Verbundes integriert und zuammen mit den von den Projektpartnern erhobenen molekularen Daten ausgewertet. Dadurch sollen übergreifende epigenomische Muster erkennbar werden, die Einblicke in frühe molekulare Veränderungen und Progressionsmechanismen von eoCRC ermöglichen.