Dieses Projekt befasst sich mit der Analyse von Brutgewässern von Stechmücken, deren Belastung mit verschiedenen Schadstoffen und der Interaktion zwischen Belastung und Vektorkompetenz der Stechmücken. Im ersten Arbeitspaket werden Freilandproben potenzieller Brutgewässer entnommen und analysiert, wobei die häufigsten Schadstoffe in Laborversuchen in artifiziell hergestellten Testwassern auf ihre Wirkung auf Stechmückenlarven getestet werden und mittels Dosis-Wirkung-Experimenten eine subletale Dosis dieser Stoffe für die weiteren Experimente definiert. Im zweiten Arbeitspaket werden Verhaltensversuche zur Eiablage von weiblichen Stechmücken auf schadstoffbelasteten Wasserproben durchgeführt und Larven in den in Arbeitspaket 1 definierten Testwassern aufgezogen, um ihre Entwicklung unter Schadstoffeinfluss zu untersuchen. Zusätzlich werden Transkriptomanalysen durchgeführt, um Veränderungen in der Genexpression der Larven aufgrund der Schadstoffbelastung zu erforschen. Das dritte Arbeitspaket untersucht die Vektorkompetenz von Stechmückenlarven für das West-Nil-Virus nach Exposition gegenüber verschiedenen Schadstoffen während ihrer Entwicklung. Es werden sowohl Larven mit dem West-Nil Virus infiziert und in den schadstoffhaltigen Gewässern aufgezogen um im adulten Stadium die Virusübertragung auf Blutproben zu messen, als auch nicht infizierte Larven untersucht, die nach Aufzucht in diesen Testwassern als Adulte infiziert und die Viruslast im Speichel und die Viruskinetik gemessen. Die Erkenntnisse aus diesen Untersuchungen sollen dazu beitragen, das Verständnis für die Wechselwirkungen zwischen Umweltbelastung und Vektorkompetenz zu verbessern.

Angestrebt wird ein besseres Verständnis des Zusammenhangs von Umweltverschmutzung, Landnutzungskonzepten, Biodiversitätsveränderungen und dem Klimawandel mit der Gesundheit von Menschen. Inwieweit hierbei auch Tiere eine Rolle spielen, ist ungeklärt. Ziel des Projektes ist es, Umwelt und Gesundheit konsequent zusammenzudenken (im Sinne des SRU-Gutachtens) und inter- und transdisziplinäre Ergebnisse zu generieren. Die Zusammenhänge zwischen Umweltquellen und Legionellen-Erkrankungen des Menschen sind trotz großer Bedeutung wenig erforscht. Vereinzelt wurden als ursächliche Bezüge Kläranlagen, Verdunstungs-Rückkühlwerke aber auch Freisetzung von Legionellen über Flusswasser, Zisternenwasser sowie Regenwasser in der Literatur angegeben und auch vom Europäischen Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) und vom Robert-Koch-Institut (RKI) erwähnt. Dies jedoch häufig, ohne über geeignete bzw. validierte oder genormte Nachweismethoden in komplizierteren Wasser-Matrices als Trinkwasser zu verfügen – und ohne jede Möglichkeit quantitativer oder wenigstens halbquantitativer Vergleichsmöglichkeiten. Hier fehlen Vergleichsdaten für die einzelnen Wasserarten (Abwasser, Oberflächenwasser, Badegewässer, Beregnungswässer oder sonstige Betriebswässer). Im Rahmen des Klimawandels verbessern sich aber die Vermehrungsbedingungen der Legionellen durch steigende und länger anhaltend erhöhte Umwelttemperaturen sowie durch den Mangeldruck, für verschiedene Verwendungszwecke zukünftig vermehrt Wasserwiederverwendung (reuse) zu betreiben. Dabei werden die Wässer ausdrücklich eben nur im begrenzten Umfang aufbereitet, keineswegs ist hier eine Keimreduktion angedacht – wie sie bei Aufbereitung zur Trinkwasserqualität zwingend erforderlich wäre. Auch wenn Ausmaß und Dimensionen derzeit kaum abgeschätzt werden können, ist erkennbar, dass ein sehr großer und wachsender Bedarf an verlässlichen und zugleich schnellen Labormethoden besteht.