In diesem Verbundprojekt werden Experten für klinische und molekularpathologische Epidemiologie, Gastroenterologie und künstliche Intelligenz zusammenarbeiten, um neue Erkenntnisse zum Verständnis der Risikofaktoren und Ursachen von Darmkrebs bei jungen Erwachsenen (Early-Onset Colorectal Cancer [EOCRC], d. h. Darmkrebs bei Personen unter 50 Jahren) zu gewinnen, sowie neue Strategien für die Primär-, Sekundärprävention in dieser Altersgruppe zu entwickeln und zu bewerten. Der Verbund führt eine großangelegte Fall-Kontroll-Studie zu EOCRC mit 800 Fällen und 800 Kontrollen mit Nachbeobachtung der Fälle durch und wird darüber hinaus mehrere einzigartige bestehende Studien, Datenbanken und Biobanken nutzen, die am DKFZ aufgebaut wurden. Zu den bereits bestehenden Studien gehören eine große bevölkerungsbezogene Fall-Kontroll-Studie zum kolorektalen Karzinom in allen Altersgruppen mit langfristiger Nachbeobachtung der Fälle, sowie mehrere große Screening-Studien mit mehreren Tausend Teilnehmern, die sich einer Darmspiegelung unterziehen bzw. unterzogen haben. Durch den multidisziplinären Ansatz strebt der Verbund einen hochgradig translationalen Ansatz an, der von der ätiologischen Forschung bis zur angewandten Primär-, Sekundär- und Tertiärprävention reicht. Das Verbundprojekt hat folgende Ziele: 1) Die Quantifizierung und Evaluation der Rolle von veränderbaren und nicht-veränderbaren Risiko- und protektiven Faktoren von EOCRC, sowie von prognostischen Faktoren; 2) Die molekular- und digitalpathologische Charakterisierung von EOCRC und die Untersuchung Subtypen-spezifischer Assoziationen mit Risikofaktoren und der Prognose; 3) Die Abschätzung des vermeidbaren Anteils von EOCRC durch primärpräventive Maßnahmen; 4) Die Entwicklung und Evaluation neuer, Risiko-angepasster Screening-Ansätze.